상장지수펀드(ETF)가 올해 유망투자처로 꼽히는 가운데 유사상품인 상장지수채권(ETN)이 미국 투자자들에게서 인기를 끌고 있다. 이에 따라 ETN도 머잖아 국내 시장에 상륙할지 주목된다.

9일 증권업계에 따르면 ETN은 2010년 말 기준으로 총 142억달러어치가 발행됐으며, 상장종목만도 132개 달한다. 원자재 ETN이 전체 중 53%를 차지하는데, 2006년 10억달러에서 2010년 75억달러로 대폭 늘어났다.

특히 최근 원자재, 곡물 등 상품가격 급등으로 미국 투자자의 관심은 온통 ETN에 쏠리고 있다.

지난 1월 7일 기준 구리 ETN주가는 57.52달러를 기록해 52주 신고가 기록인 57.05달러 기록을 깼다. 시가총액은 2억1600만달러를 기록했다. 이 ETN은 뉴욕상업거래소에서 거래되는 구리선물 계약인 다우존스-UBS 구리 지수를 추적한다.

이인규 리딩투자증권 국제영업부 주임은 "원자재를 마치 주식처럼 사고팔면서 신속히 현금화할 수 있다는 이점 때문에 문의가 많다"며 "미국시장이 밤에 열리는 탓에 한국투자자들은 ETN을 주로 야간에 거래한다"고 설명했다.

ETN 투자에서 가장 큰 위험요인은 발행자의 신용위험도다. 운용성과와 상관없이 발행주체가 파산하면 투자금을 모두 잃을 수 있기 때문이다. 실제 2008년 금융위기로 인해 신용등급이 강등되면서 뉴욕거래소에 상장됐던 리먼브러더스의 ETN은 상장폐지됐다.

ETN은 특정지수의 수익을 오차 없이 보장하는 채권이다. ETF와 마찬가지로 거래소에 상장된다는 점에서 증권의 성격이 있으나 금융회사가 자기신용으로 발행하고 만기가 있어 엄연한 `채권`이다.

남길남 자본시장연구원 연구위원은 "주가연계증권(ELS)이나 파생결합상품(DLS)이 증시에 상장돼 있다면 그게 바로 ETN과 비슷한 구조"라고 설명했다. 투자자는 시장에서 ETN을 자유롭게 사고팔거나 만기까지 보유해도 된다.

■ 용어설명

ETN(Exchange-Traded Note) = ETF처럼 증시에 상장돼 손쉽게 사고팔 수 있는 채권. 채권과 원자재 통화 주식 선물 등에 투자해 해당 상품가격이 오르면 수익률도 따라 오르는 상품이다.

[서유진 기자]